森本 充 | Mitsuru Morimoto
理化学研究所生命機能科学研究センター呼吸器形成研究チーム チームリーダー
Team leader, RIKEN Center for Biosystems and Dynamics
臓器の組織は、細胞が代謝や修復により自律的に入れ代わることで、恒常性のある多細胞システムを保っている。その中心には組織幹細胞(以下、幹細胞)とそれを支えるニッチ細胞があり、特にニッチ細胞の供給する微小環境は幹細胞の自己複製と分化のバランスを制御し、多細胞システムに大きく影響する。そのため微小環境の分子実体と、幹細胞が微小環境を奪い合う幹細胞競合を理解することが重要である。我々は、組織の幹細胞を支えるニッチ細胞を探索するため、幹細胞と相互作用するニッチ細胞をスクリーニングする系を開発している。本研究ではsynNotchシステムを利用した新しいニッチ細胞網羅的スクリーニングステムを提案する。スクリーニングで同定された候補となるニッチ細胞はオルガノイド培養と遺伝子改変マウスを使い微小環境の実体となる分子を同定する。さらにマウス呼吸器の損傷再生およびオルガノイド移植実験を利用して、ニッチ細胞による“競合の緩和”が幹細胞の数的な制御に関与し、組織を自律的に維持するために不可欠である、という新しい概念を立証する。